Vriendschap sluiten als kind leek vanzelf te gaan. Je zat naast iemand in de klas, speelde samen buiten en voor je het wist had je een beste vriend. Als volwassene voelt dat vaak anders. Je agenda zit vol, mensen hebben al hun eigen sociale kring en spontane ontmoetingen lijken zeldzamer. Daarnaast ervaren mensen vaak een drempel om de eerste stap te zetten om iemand uit te nodigen voor de eerste keer. Toch is het absoluut mogelijk om nieuwe, betekenisvolle vriendschappen op te bouwen. Het vraagt alleen een andere aanpak en misschien wat meer lef.
Vriendschap maken op een latere leeftijd wordt vaak als moeilijk ervaren. Als volwassene veranderen je omstandigheden. Werk, relaties en verantwoordelijkheden nemen veel tijd in beslag. Daarnaast zijn veel sociale situaties minder vanzelfsprekend. Waar je vroeger dagelijks omringd was door leeftijdsgenoten, moet je nu actiever op zoek naar contactmomenten. En dat kan een hele opgave zijn met de drukke agenda’s van tegenwoordig. Ook speelt kwetsbaarheid een rol. Je stelt je minder snel open dan vroeger, uit angst voor afwijzing of omdat je simpelweg niet gewend bent om nieuwe mensen toe te laten.
We voelen ons vaker alleen dan we denken
Wat veel mensen niet beseffen, is hoe normaal dit gevoel eigenlijk is. In Nederland voelt ongeveer 46% van de volwassenen zich weleens eenzaam. Dat betekent dat de kans groot is dat mensen om je heen precies hetzelfde ervaren, ook al zie je dat niet aan de buitenkant. Het lijkt een taboe om eerlijk te zeggen dat je kampt met eenzaamheid, want het kan voelen alsof je faalt (vinden mensen mij niet leuk genoeg om vrienden mee te zijn?). Eenzaamheid gaat bovendien niet alleen over het aantal mensen om je heen, maar vooral over de kwaliteit van je relaties. Je kan veel contacten hebben en je toch alleen voelen, en andersom.
De opkomst van ‘vriendschapsoproepen’ online
Opvallend is dat steeds meer mensen, waaronder influencers zich online uitspreken over eenzaamheid en het verlangen naar nieuwe vriendschappen. Op platforms zoals TikTok en Instagram gaan regelmatig video’s viral waarin mensen eerlijk delen dat ze behoefte hebben aan meer sociale connectie. Dat ze oude vrienden zijn ontgroeid door andere levensfases of wellicht door verhuizing naar een andere stad of dorp. Hierop wordt dan massaal gereageerd. Het succes van deze oproepen laat zien hoe groot die behoefte is.
Begin met kleine stappen
Nieuwe vriendschappen ontstaan zelden in één keer. Zie het als een proces waarin je tijd moet investeren. Een kort gesprek met een collega, een praatje in de sportschool of een reactie op iemand tijdens een workshop of activiteit van Durfjijmetmij.nl kan al het begin zijn. Probeer niet meteen diepe connecties te forceren. Vriendschap groeit juist door herhaling en kleine interacties. De kans op een klik is groter als je mensen ontmoet met dezelfde interesses. Daarom is het belangrijk om omgevingen op te zoeken waar mensen komen die gelijkenissen met je hebben. Dit kan zowel online als offline. Denk aan hobbygroepen, vriendinnenfora, workshops, sportclubs of vrijwilligers werk. Eerder liet Durfjijmetmij’er Gerben al weten dat vrijwilligerswerk voor hem een sociale eyeopener is geweest. Je kan zijn verhaal teruglezen op de blog.
Durf initiatief te nemen
Dan trek je er misschien regelmatig op uit naar omgevingen waar potentiële vriendschappen kunnen ontstaan en dan durf je de stoute schoenen niet aan te trekken. Veel volwassenen wachten af, terwijl de ander precies hetzelfde doet. Door zelf een stap te zetten, doorbreek je dat patroon. Durf eens te vragen: “Zou je het leuk vinden om binnenkort met mij een theetje te doen?”. De online ‘vriendschapsoproepen’ laten goed zien dat wanneer jij je hardop uitspreekt, je vaak juist positieve reacties krijgt. Diezelfde energie kun je ook offline meenemen. Begin met een laagdrempelige uitnodiging. Mocht je een “Nee” terugkrijgen, zie dit dan niet als een persoonlijke aanval maar als een gemiste kans voor de ander en ga door met jouw zoektocht.
Nog wat tips
- Open en eerlijk: Echte vriendschappen ontstaan wanneer je jezelf durft te laten zien.
- Blijf investeren: Vriendschappen onderhouden is minstens zo belangrijk als ze opbouwen. Stuur af en toe een berichtje, stel voor om iets te doen en toon betrokkenheid.
- Niet elke klik wordt een vriendschap: Niet elk contact groeit uit tot een hechte band en besef dat dat helemaal normaal is.
- Ga eropuit al is het naar de bieb, het park of de supermarkt: Hoe meer mensen je ontmoet, hoe groter de kans dat je iemand vindt met wie het echt klikt. Goede vriendschappen ontstaan op de meest gekke plekken.
Vriendschappen bouwen als volwassene vraagt moed en tijd. Het is minder vanzelfsprekend dan vroeger, maar zeker niet onmogelijk. Misschien is de belangrijkste les dat je niet de enige bent. Integendeel: een groot deel van de mensen om je heen zoekt óók naar meer verbinding. Durf jij iemand te benaderen om een vriendschap mee te starten? Laat het ons weten in de reacties.
