We gebruiken de woorden verliefdheid en liefde vaak door elkaar, maar ze zijn niet hetzelfde. Iedereen die ooit vlinders in de buik heeft gehad, weet hoe intens dat kan zijn. Hartkloppingen, eindeloze gedachten aan de ander een gevoel alsof je de hele wereld aankan. Verliefdheid is opwindend en soms allesoverheersend. Maar na verloop van tijd verandert dat. De spanning wordt minder en er ontstaat een warm en veilig gevoel. Het gevoel van houden van, oftewel liefde. Wat maakt dat deze twee zo anders worden ervaren?
De storm die verliefdheid heet
Verliefdheid wordt vaak beschreven als een roes en dat is niet voor niets. In deze fase speelt ons brein een belangrijke rol. Onderzoekers hebben aangetoond dat verliefdheid gepaard gaat met verhoogde activiteit in het beloningssysteem van de hersenen, vooral in gebieden die dopamine aanmaken. Dopamine is het zogenaamde “gelukshormoon” dat zorgt voor euforie, energie en motivatie. Wanneer je verliefd bent klap je bijna uit elkaar van geluk, je ziet alles door een roze bril.
Daarnaast stijgen ook niveaus van adrenaline, wat je hart sneller doet kloppen en zorgt voor een gevoel van spanning. Tegelijkertijd daalt serotonine, wat kan verklaren waarom verliefde mensen soms obsessief met hun nieuwe liefdespartner bezig zijn. Verliefdheid is dus een cocktail aan hormonen die je behoorlijk beïnvloeden.
Liefde, de verbinding
Liefde, zeker bij een langere relatie zorgt voor een ander proces. Waar verliefdheid vooral wordt gedreven door dopamine, wordt liefde gekenmerkt door de werking van oxytocine, ook wel bekend als het “knuffelhormoon”, en het hormoon vasopressine. Deze hormonen stimuleren hechting, vertrouwen en geborgenheid.
Studies tonen aan dat deze stoffen een kalmerend effect hebben. Liefde gaat daardoor minder over de ‘kick’ en meer over de diepere connectie en het gevoel van veiligheid bij elkaar.
Verandering door tijd
Volgens de bekende onderzoeker Helen Fisher verloopt verliefdheid vaak in fasen: van lust, naar aantrekkingskracht en uiteindelijk naar hechting. Het is dus niet zo dat verliefdheid overgaat in iets kouds, het transformeert. De intense pieken van verliefdheid vlakken af, maar maken ruimte voor een diepere verbinding. Dat is evolutionair voordelig: een constante staat van verliefdheid zou ons uitputten. Wanneer de relatie dus verder ontwikkelt, stabiliseert de chemie in de hersenen wat zorgt voor rust en verbondenheid. Houden van komt dan om de hoek kijken. Wat ook kan, is dat de hormooncocktail van verliefdheid gezorgd heeft voor een te roze bril. Zodra alle hormonen weer stabiel zijn, kan het besef komen dat jullie helemaal niet bij elkaar passen.
Hoe lang de fases van verliefdheid duren is bij iedere persoon anders. Gemiddeld duurt het tussen de zes maanden en twee jaar. Ben je verliefd? Geniet er dan extra van want je weet dat dit heerlijke gevoel niet voor altijd zal zijn.
Heb jij net iemand leren kennen op ons ontmoetingsplatform? Dan weet je nu hoe het proces van verliefdheid naar liefde gaat en hoe hormonen je gedrag en gemoedstoestand zullen beïnvloeden. We zijn benieuwd, wat is het gekste wat je ooit gedaan hebt in een staat van verliefdheid? Laat het ons weten in de comments!
